Démonologie

 

On entend par démonologie, la science des démons. Ses objectifs sont :

- d'opérer une classification hiérarchique des démons

- de connaitre leurs histoires.





La démonologie établit que les anges sont les messagers et les ministres de Dieu dans ses relations avec les hommes et que, dès leur création, ils eurent le choix entre le bien et le mal.
Les mauvais anges (anges des ténèbres ou anges déchus) choisirent le mal en s'éloignant de Dieu.

L'origine du Diable semble être décrite de façon figurée dans la Bible dans le livre d'Isaïe 14:12-20 comme suit :

  Ah ! comme tu es tombé du ciel, toi, brillant, fils de l’aurore ! Comme tu as été abattu à terre, toi qui affaiblissais les nations ! Quant à toi, tu as dit dans ton cœur : Je monterai aux cieux. Au-dessus des étoiles de Dieu j’élèverai mon trône,(…) je me rendrai semblable au Très-Haut.' (…)

D'après Richelmus de Schental, abbé cistercien de Wurtemberg au 13ème siècle, les démons se comptent par centaines de milliards.
En 1467, Alphonsus de Spina, dans son Fortalicium fidei, Strasbourg, en calcule 133 306 668. Au 16ème siècle, Jean Wier n'en enregistre que 44 435 556, divisés en 666 légions commandées par 66 princes.
D'autres savants démonologues contestent ces chiffres : Pannethorne Hugues en recense 1 758 064 176 ; Martin Barshaus, 2 665 866 746 664 ; Jean Oswald, 14 400 000…

Chaque démon a ses propres caractéristiques. Certains ont un nom tiré de leurs façons de se manifester (Belzebuth le seigneur des mouches, Poltergeist qui signifie « Esprit qui produit des bruits », etc.).

Les symboles les plus courants sont les cornes ou la couronne pour le pouvoir, la tête de bouc tirée des origines du paganisme où les sacrifices aux dieux étaient offerts, les ailes pour l'étendue de leur autorité, le serpent pour la tromperie (d'après la Bible, Ève a été trompée par un serpent), et le dragon, serpent déchu représentant Satan maudit par Dieu (Genèse 4:14).

Certains démons proposent leurs services à des humains pour les placer sous leur domination. D'où certainement l'expression vendre son âme au diable. Le Faust de Goethe en est un exemple célèbre.

Ce genre de transactions est évoquée dans la Bible : le Diable y est décrit comme celui qui se transforme en ange de lumière pour égarer les humains (II Corinthiens 11:14).